РУБАШКА ИЗ ЦВЕТОВ

В давние-предавние времена жил один падишах. И не было у него детей. Пошел он однажды прогуляться по свое­му городу. И увидел на одной улице ребенка лет двух, иг­равшего в пыли. Малыш, завидев падишаха, испугался и убе­жал. А падишах подумал: «Похоже, у него ни отца, ни мате­ри нет — иначе не стал бы он возиться в грязи». И пошел за мальчиком следом.
Вошел он в дом, смотрит — на печи старуха сидит.
— Здравствуй, бабушка,— говорит падишах.— А почему ты за малышом так плохо смотришь?..
— И-и, сынок, старая я стала — с печи слезть тяжело, не то что за ним следом ходить.
— Тогда отдай малыша мне,— говорит падишах.— Я и о нем, и о тебе позабочусь.
Согласилась старуха, отдала ему мальчика. Забрал пади­шах ее с мальчиком к себе, построил старухе дом, сторожей поставил, а слугам поручил за ней присматривать.
Поскольку не было у него детей и поскольку очень боялся потерять мальчика, распорядился он построить во дворце чу­гунный подвал и поселил там своего приемного сына, кото­рому дал имя Биктимир, что значит «железный». А еще па­дишах дал мальчику учителя, чтобы тот обучал его всяким наукам.
Пятнадцать лет жил мальчик в подвале, пятнадцать лет с книжек деревья да траву срисовывал, никогда ни синего не­ба, ни земли живой не видел. Только со слов учителя и знал, что все это в самом деле на свете есть.
Вырос он наконец, стал семнадцатилетним парнем.
— Отец,— просит как-то падишаха,— разреши мне город посмотреть, я ведь еще ни разу не видел его.
—- Что ж, сынок, ты уже взрослый, можешь пойти.
— Тогда прикажи, отец, чтобы мне коня запрягли. Дали ему коня, взял он вожжи в руки и поехал по улицам
города. Объехал Биктимир город, выбрался на окраину и по­ехал по дороге. До самого вечера гонял коня вскачь, сам ус­тал, да и конь притомился — сбавил ход, бредет вдоль до­роги, траву щиплет. Распрягать надо, а джигит не умеет. Ладно у него в кармане нож нашелся, разрезал он кое-как сбрую, распряг коня. А сам на арбу забрался и спать лег.
На землю между тем ночь опустилась. Проснулся юноша, смотрит — на колесо арбы змей намотался. Страшно Биктимиру стало, даже заплакал он. Ведь ничего-то он на свете не знает, хоть и вырос, ничего-то не видел. Плакал, плакал, а потом опять уснул.
И является ему во сне красавица девушка. Будто дает она ему какую-то книгу и говорит: «Встанешь завтра — рас­крой книгу и иди по этой дороге до конца. Выйдешь на луг, а на лугу будет мой дом».
Просыпается утром джигит, а на груди у него и в самом деле книга лежит. Раскрыл он ее, читать стал: до чтения он охотник был. Посмотрел вокруг — а коня и в помине нет, пропал куда-то. Да и нужды теперь в нем не было; слез Биктимир с арбы и пошел по дороге. Долго шел. Постепен­но дорога в тропинку превратилась, по лесу запетляла и вы­вела джигита на чудесный луг у реки. А на лугу два дома стояли. Входит джигит в один из них и видит девушку, что ночью приснилась.
— А, пришел, джигит? — спрашивает она.
— Пришел.
— Ну и ладно. Вот тебе на столе еда приготовлена. Под­крепись да отдыхать ложись.
Накормила она джигита, попоила да отдыхать уложила.
— Завтра утром в соседний дом зайдешь.
Наутро, спозаранок, заходит джигит в другой дом. Там старик сидит, лапти плетет. Кто такой — неизвестно. «Дол­жно быть, отец девушки»,— джигит думает.
— Пришел, сынок?
— Пришел, дедушка.
— Ну что ж, давай я тебя работать научу.
Отложил дед лапти в сторону, из избы вышел и повел джигита в сад. Целый день они там вдвоем яму под яблоню копали.
— Ладно, сынок, на сегодня хватит,— ближе к вечеру старик говорит.— Неплохо поработали. Если и дальше так будем, это сколько же ям под яблони за год выкопаем...
Привел старик юношу в большую конюшню. Видит Биктимир, висит на стене узда таких размеров, что обыкновенной лошади и как шлея велика будет.
— Вот,— говорит старик,— эта уздечка тебе за работу. А теперь иди отдыхай. Завтра снова зайдешь.
Вернулся джигит опять в дом девушки. Она ему уже по­есть-попить приготовила. Поужинал джигит и спать лег.
Наутро снова к старику пошел. Дед опять лапти в сторону.