ПРАВДА СПАСАЕТ, А НЕПРАВДА ПОДВОДИТ

Рассказывают, что в одном падишахстве были воры, кото­рые всех людей держали в страхе. И так ловко они орудова­ли, что их никто не мог не только поймать, но даже увидеть. Думал, думал падишах, делать нечего, решил сам отправиться искать тех воров. Никому ничего не сказав, он переоделся в рваные старые одежды и ушел из дворца.
Шел он, шел, говорят, и дошел до пустыни, там он увидел огонь. Подходит он — костер в пещере горит, три человека у огня о чем-то толкуют. Подошел падишах ближе, поздоровал­ся, о том, о сем поговорил и спрашивает у них:
— А кто вы такие? Трое вопросом на вопрос:
— А сам ты кто будешь?
— Но ведь я первый спросил, значит вы мне первому должны отвечать,— говорит падишах»
А трое не уступают.
— Нет уж, сначала ты говори.
Ну, ясное дело, заспорили: «Нет, сначала вы, нет, сперва ты...» Долго это они так спорили, наконец, трое согласились сказать, кто они. Первый из них говорит:
_ Мы воры. Но у всех у нас есть по одному умению.
Я, к примеру, собачий язык понимаю и знаю, о чем собаки говорят.
Второй говорит:
— А я по запаху земли около сарая могу определить,
что в нем хранится.
— А я,— говорит третий,— если кого ночью увижу, дне узнаю.
Настал черед падишаха своим ремеслом хвалиться, делать нечего, падишах и говорит:
— Стоит мне подмигнуть, и падишах, если вдруг мы попадемся, освободит нас.
Уж как обрадовались воры.
— Тогда прямо сейчас и пойдем во дворец к падишаху, сказали они.
И под покровом ночи отправились они во дворец. Только пробрались через ворота, залилась, залаяла собака. Первый остановился:
— Собака говорит, что хозяин дворца с нами.
— Это я-то хозяин дворца? Держите меня, а то я сейчас упаду! — Так сказал падишах, и ему поверили.
Падишах повел своих спутников к сараю, где хранилась мука. Второй вор взял горсть земли, понюхал, пошмыгал но­сом и говорит:
— В этом сарае мука хранится. Нам другой сарай нужен.
Повел падишах своих знакомцев к другому сараю, где зо­лото хранилось. Опять второй взял горсть земли, понюхал и говорит:
— Вот тут золото.
Вместе с ворами и падишах прокрался в сарай. Взяли они четыре мешка золота и ушли никем не замеченные.
На другой день падишах нашел какой-то повод, покинул своих ночных знакомых, вернулся во дворец и сел на трон. Тут приходят стражники и докладывают.
Так и так, сегодня ночью неуловимые воры восемь меш­ков золота украли.
Падишах приказывает своему несметному войску все падишахство перевернуть, а найти воров и привести. Но сколько ни искали, воров не нашли. Тогда падишах сам сказал, где надо искать воров, и велел привести их во дворец.
Большое войско отправилось в пустынях где, по словам падишаха, прятались воры. И надо ведь! Нашли воров, пой­мали и привели во дворец. Падишах велел по одному приво­дить к нему воров на суд.
Ввели первого. На вопрос падишаха он сказал:
— Да, украли мы золото, четыре мешка.
Потом второго привели и тот говорит: — Мы четыре мешка золота украли.
А перед тем, как позвать третьего, падишах изменил свое обличье, даже маску на лицо надел. Ведь третий говорил, что узнает днем того, кого видел ночью. Вот сидит на троне пади­шах, на себя не похожий. Привели к нему третьего вора. Па­дишах и спрашивает:
— Сколько золота украли вы из моего дворца? Третий вор посмотрел на падишаха, усмехнулся и гово­рит:
— Ты и сам хорошо знаешь, что четыре мешка, сам с на­ми был.
Очень удивился падишах. Ведь как он старался, свою внешность менял, а вор все равно его узнал. А еще падишах понял, что страшны-то не те воры, которые воруют, а те, кото­рые честными прикидываются. И велел он стражников каз­нить за обман, а воров за их правдивость визирями сделал.