ПОБЕДИТЕЛЬ ДИВОВ

Прямо за околицей лес стоит, да так близко, что сруби деревце — на забор упадет. Только из этого леса не вывез еще никто ни одного бревнышка: днем и ночью стережет его неведомый лесник.
Но однажды самый робкий и трусливый мужичонка из этой деревни настолько расхрабрился, что набрался духу да и отправился в этот лес. Подыскал он там две самые мо­гучие ели — вширь руками не обхватишь,— надрубил их кое-как и повалил эти громадины на землю.
Вдруг, откуда ни возьмись, появляется перед ним лесник.
— Эй ты, что ты здесь делаешь?..
Облюбовал вот два бревнышка,— отвечает тот, не моргнув глазом.— Два венца сгнило дома-то, в самый раз бу­дут починить.
— А лошадь у тебя есть? — спрашивает лесник.
— Зачем мне лошадь? — говорит мужичок с усмешкой.— Сунул под мышки по штуке и пошел...
Удивился лесник:
— Куда тебе торопиться,— говорит будто ласково,—-зайдем ко мне на чаек... А бревна твои подождут, никуда не денутся.
Ладно. Пошел мужичок к леснику в гости. А тот, оказы­вается, из роду дивов. Видя, что не одолеть бедняка силой, решил он в дом его заманить, а там найти способ, как погу­бить. Угостили мужичка вволю... На ночь ему внизу постели­ли, а сами наверху улеглись. Слышал тот, как шепчутся меж­ду собой дивы, понял, замышляют неладное. Как только в доме стихло, набил он свой тулуп лучинками, положил его в постель вместо себя, а сам залез за печку. В это самое время с грохотом упал сверху прямо на тулуп мельничный жернов. Вылез тогда мужичок из-за печи, забрался в постель и уснул.
А утром хозяева блинов напекли, на стол накрыли и зо­вут того к чаю. Подходит мужичок — живехонек да целехо­нек, садится кушать. — Хорошо ли у нас тебе спалось? — спрашивают.
— Хорошо,— отвечает гость,— только ночью прясло ва­шей снохи упало на меня. Смахнул я его и снова заснул.
— О, аллах,— только и сказали дивы,— отец и сын,— глаза у них на лоб полезли.
— Заночуй у нас еще разок,— упрашивают, а сами ло­мают голову, что еще придумать.
Согласился бедняк заночевать еще одну ночь. Снова ве­чер наступает. Кипятят дивы двадцать ведер воды, чтобы вы­лить ночью на гостя. Выбрав время, сливают они на постель весь кипяток,— а он сидит в это время за печкой. Кончают лить — забирается в постель и спит себе спокойненько.
Наутро дивы снова еду готовят, гостя к чаю зовут. Под­ходит он к ним. Цел-невредим, будто ничего и не случилось,
— Ну как, гость, хорошо ли спалось? — спрашивают те.
— Да, спал спокойно,— говорит гость.— Только ночью показалось, теплый дождь моросил. Да я от этого только крепче уснул.
Те только рты пораскрывали.
Пришло время тому человеку домой возвращаться. Гово­рит он дивам перед уходом:
— Уж больно вы мне по душе оказались. Может быть, вы меня и домой проводите. Давайте с этого дня туда и об­ратно друг на друге верхом ездить будем.
— Хорошо, хорошо,— закивали те.
- Ты уж уважь гостя,— говорит див-отец.— Отвези его
на себе первым.
Усадил тот мужичка себе на спину, и пустились они в путь. Скоро попались им те две ели, что свалил бедняк.
— Послушай, Друг,— говорит он молодому диву,— захвати-ка ты эти дровишки, будет чем печку истопить, чтоб тебе угощенье сварить.
Потащил тот и ели. Скачут они дальше и на перекрестке дорог видят — лежит огромный жернов.
— Узнаю,— говорит бедняк,— это же головка от веретена моей жены. С кем не бывает, видно, поссорилась мать! женой да забросила со зла. Чего добру пропадать, давай прихватим.
Подобрал дивов сын и жернов.
Так и добрались до дому. Усадил хозяин дива в красный угол. Тем временем и чай поспел. За чаем муж велит своей жене:
— Свари-ка нам супу, надо же попотчевать гостя.
— Ты что, совсем из ума выжил,— удивляется жена,— из чего это я тебе сварю? Ничего же нет...
— Как это нет? — возмущается муж,— в амбаре вон целый див лежит, а если того не хватит, вот тут рядом еще один наготове сидит. Живо разделаем!
После этих слов дива как ветром сдуло.
Со страху бросился он в окно, вылетел наружу и пустил­ся наутек. Бежит — только пятки сверкают, а навстречу ему Лиса.
— Куда это ты разбежался, приятель,— спрашивает его,— аж дух у тебя захватило?