КОТАН ИВАНЫЧ
В давние времена жили, говорят, Лиса и Волк очень дружно. Молодой и сильный Волк всякий раз возвращался домой с добычей. Но вот он состарился и не мог уже н себя прокормить. Лисе деваться некуда, решила сама поохотиться. Бежит она по лесу, бежит, а навстречу ей — Кот. Смотрит она на Кота и думает: «Какой интересный зверь! Не видывала я его прежде...» А Кот увидел Лису и шерсть дыбом поднял. Спрашивает Лиса:
— Куда путь держишь, приятель?
— Да вот, лес проверяю,— отвечает Кот.
— Ну, коль так, идем, гостем будешь,— приглашает Лиса.
Кот, не зная, то ли верить, то ли нет, отправляется за Лисой. С голоду он даже пофыркивает сердито. А у Лисы от этого пуще разгорается любопытство. Наконец, возвращается домой и старый Волк.
— Вернулся? — спрашивает его Лиса.
— Вернулся, да ничего не смог добыть,— отвечает Волк.
— Вот что, Волк,— говорит ему Лиса,— у нас гость, участковый инспектор. Лес наш проверяет. Зовут его Котан Иваныч. Мы должны его угостить. А съедает он за раз одну овцу и одного быка. Где хочешь, там и доставай, дружище.
Волк, перепуганный, убежал. Навстречу ему Медведь.
— Куда ты так торопишься? — спрашивает он Волка.
— Участковый инспектор явился. Надо угостить его овцой и быком. Вот и тороплюсь,— отвечает Волк.
— Давай искать вместе,— предлагает Медведь.
И они отправляются дальше вдвоем. Идут они, идут, а навстречу Кабан. Рассказывают новость и ему. Он тоже в страхе присоединяется к ним. Спешат они втроем по лесу, видят Зайца и тоже зовут его с собой:
— Будешь связным,— говорят ему.
Вот уже вчетвером отправляются они за добычей. Посылают Зайца вперед на поиски какого-нибудь стада или отары. Заяц находит и возвращается. Посоветовались зверя и решили так: Волк должен добыть овцу, а Кабан с Медведем — быка.
Сказано — сделано. Заяц побежал к Лисе звать ее вместе с Котом в гости. Лиса спрашивает:
— Что вы приготовили для гостя?
— Овцу и быка,— отвечает Заяц.
— Возвращайся и скажи, что этого мало. Если не достанут еще одну тушу, он их самих съест,— говорит Лиса.
И опять четверо друзей по несчастью выходят на охоту. Наконец, Волк приносит еще одну овцу и жеребенка. Посылают Зайца к Лисе. Кажется, угодили: Кот и Лиса обещают прийти.
Медведь предлагает:
— Давайте спрячемся и посмотрим, что это за зверь. И забирается на сосну. Кабан прячется в яме. Волк тоже
находит себе место, а Заяц залегает в траве.
Вот идут Кот и Лиса. У Кота шерсть дыбом, усы торчком. Подошел к туше, набросился на нее с ворчаньем: «мяу-мяу» и стал есть.
А звери в своих укрытиях переглядываются: «Что это он говорит «мало-мало», неужели не наестся?! Тут, откуда ни возьмись, появляется мышка. Кот увидел ее и кинулся за ней. А Кабан решил, что тот на него прыгает, и выскочил из своей ямы. Кот с перепугу взобрался на сосну. Медведь же подумал, что это за ним, со страху свалился с дерева и упал прямо возле Зайца. Заяц — бежать. А Волк припустил следом за ними.
Так все четверо, испугавшись Кота, убежали, говорят, в лес. А Кот с Лисой остались вдвоем, наелись досыта мяса и до сих пор живут весело и дружно.