— Вот такая... слова ей не скажи. Если уж с завучем так разговаривает...
Вернулась в тот вечер мама домой и, схватившись за сердце, упала в кресло. Какая буря была, какой гром гремел, какие были сказаны слова, я думаю, рассказывать не надо, все ясно и так... Туго пришлось и дочери. Давно уже Асия поняла, что делиться с мамой сокровенным нельзя — обеим только хуже будет. Оттого и соврала. Прямо в глаза матери смотрела, хлебом, солнцем
клялась, ею самой, родной матерью своей,— и соврала. Так хранимый в душе безвинный секрет стал некрасивой ложью, тяжелым грехом. Так между матерью и дочерью легла неправда. Дохнула ложь — и тонкая наледь набежала на их отношения. Шло время, а она не таяла, напротив, становилась все толще и мутней.
— Никогда с парнями гулять не буду, мамочка, ради бога, успокойся! Умру, а не буду! — в страхе повторяла Асия. Еще бы — родная, единственная твоя мама уже два раза теряла сознание. Чаю с молоком маме принесла, горячую свою ладошку ко лбу прикладывала.— Умру, а не буду! Только ты не волнуйся, мамочка, только ты не расстраивайся! — Что на ум придет, то и говорила, только бы успокоить, понимала уже, что иной - раз пустые обещания для материнского сердца целительней, чем правда.
— А не боишься?— полушепотом спросила Асия.
— Кого?
— Сплетен.
— Волков бояться — в лес не ходить, Асия.
— Верно, чуть не забыла,— полные нежности губы чуть шевельнула улыбка.— Что за лев, если волков боится, правда, Арслан?
— Что нам волки...— Арслан, нагнувшись, поцеловал ее в полузакрытые глаза—в один, в другой.— Нам золки нипочем. Слава богу, покуда вожжи в наших руках.— При этом лицо его и впрямь дохнуло бесстрашием.
В самом спокойствии его, во всех повадках чувствовалась сила Лев! Истинный лев! От легкого ужаса и восхищения Асия зажмурилась. И еще искренность, милую искренность разглядела она в нем. Одна ведь улыбка чего стоит, любого заворожит, без слов, без сил оставит!.. Вот и сейчас, загадочно прищурившись, вначале вспыхнули глаза, через мгновение теплый свет скользнул по щекам, по уголкам губ и белым зубам прошел, и вот уже улыбка мягко сияет с его лица. Не то, что слабое на ласку женское сердце — ледяную глыбу растопит такая улыбка...
— А ты, Асия? Тоже ведь... все украдкой, все тайком.
— Когда ты рядом, я обо всем забываю, Арслан, никаких на душе забот. Ты — лев, настоящий лев.
— Вы нас львами делаете, Асия, красивые женщины.
— Возможно... Уж очень быстро привыкла я к тебе, Арслан, а почему, и сама не пойму. Приворожил, наверное.
Кто похвалы не любит? Покажите мне такого. Арслан тоже излишним к себе равнодушием не страдает. При этих словах тоже не смог удержать довольной улыбки. Он легонько провел пальцем по краю Асиного ушка.
— Когда я есть, никто тебя не обидит. Ты любить рождена, Асия, любить и любимой быть.
— Любимой быть... Так-то оно так...— ни о чем не могла подумать сейчас Асия, все мысли переплелись, перепутались, и она опять прильнула к Арслану. Хорошо ей, легко... Когда человеку плохо, он говорит: судьба такая злая судьба. А никто не скажет, когда ему хорошо: какая у меня добрая судьба! А вот у нее добрая судьба, с таким сильным и заботливым человеком свела. Только о ней печалится, в огонь за нее пойдет. И внимательный... А ведь какая высокая у него должность, очень ответственная работа. Нужно заметить, что нынче женщину в мужчине привлекает не только приятная внешность и хорошее к ней отношение, но и должность, и то, какое он занимает положение. Так сказать, одно из слагаемых любви.
— Ни о чем не думай, не тревожься, договорились, Асенька? Моя Асенька.
«Моя Асенька»... Как можно не откликнуться на такое внимание и ласку? Такой близкий, такой нежный голос и такая заботливость в словах:
— Не думай... Много думать будешь — морщины на лбу останутся. Такой гладкий, такой мягкий лоб. И щеки... гладкие щеки, сладкие щеки... до кончиков ушей — все из лебяжьего пуха словно. Подбородочек... Пока я с тобой — дождинка малая на тебя не упадет, Асия... Слышишь? Вот так и лежи, закрой глаза и лежи, тебе так идет, лежать с закрытыми глазами и молча слушать. Ты еще сама себе цены не знаешь... Слышишь, Асия? Почему молчишь?.. Молчи. Тебе так идет молчание, так к лицу. Ты для любви рождена, Асия, чтоб любимой быть...